История кошки и ее происхождение довольно необычны. Отношение людей к ней весьма неоднозначно: кто - то ее любит, а кто - то наоборот ненавидит ( но таких наверное все - таки
меньшинство).
Родоначальницей всех домашних кошек является нубийская дикая кошка, вывезенная египтянами пять тысяч лет назад из Нубии.
Древние египтяне очень высоко оценили способность кошки уничтожать грызунов и поэтому они причислили ее к священным животным, а богиню
плодовитости и деторождения Басту изображали с кошачьей головой.
Кошки жили в роскошных храмах и им служили свои жрецы.
Смерть кошки в Египте очень тяжело переживали и согласно траурному ритуалу
обрезали волосы на голове и сбривали брови.
Убийство кошки, даже нечаянное,
каралось смертью. Умерших кошек бальзамировали и хоронили в золотых
или серебрянных ящиках, украшенных драгоценными камнями.
В 1860 г. недалеко
от Бени - Хасана, было обнаружено кошачье кладбище, на котором было захоронено
180 тысяч мумий кошек.
Счастливая жизнь кошек в Европе закончилась приблизительно семьсот лет назад, когда средневековая церковь обратила свой гнев на животных,
которые пользовались таким почетом на Востоке.
Так как кошка была языческим богом, за ее любовь к ночным прогулкам, светящиеся ночью глаза -
христианская религия объявила кошку исчадием ада, воплощением нечистой силы и пособницей ведьм.
Почти во всех странах Европы кошка стала олицетворять собой символ зла. Особенно это относилось к кошкам черного окраса. Животных сотнями
сжигали на кострах, их топили и сбрасывали с башен. И только крысы спасли кошек от полного уничтожения. Грозные нашествия крыс заставили
людей остановиться и сохранить кошек.
В то же время в мусульманских государствах кошку по - прежнему уважали и почитали.
В Японии кошка издавна считается покровительницей одного токийского храма, где есть ее изображение с поднятой правой лапой: это - "Манеки-Кеко",
кошка - покровительница счастья и удачи.
В России кошка всегда олицетворяла собой домашний уют и благополучие. Ее называли "хозяйкой дома".
В истории известно немало случаев,
когда кошки защищали своих хозяев от змей. Они хватали их зубами и убивали.
В некоторых странах кошки состоят на государственной службе. Так например в Англии, в Британском музее, в штат официально зачислена "кошачья рота",
состоящая из шести кошек. Их держат для того, чтобы мыши не портили бесценные коллекции. Каждой кошке выдается униформа: пышный желтый бант,
который повязывают на шею каждой кошке.
В настоящее время в мире насчитывается 400 млн.кошек и их на два миллиона больше, чем собак. Преобладание кошек над собаками объясняется
неприхотливостью кошек, тем, что они довольствуются относительно скромным жильем и не требуют регулярного выгула, как собаки.
Из всех животных, прурученных человеком, только кошки пользуются свободой действий. Они приходят и уходят, когда захотят, охотятся и справляют
свадьбы. И несмотря на то, что кошки живут рядом с людьми, они остаются полностью независимыми.
Из всех известных млекопитающих
(кроме обезьян) только кошки имеют высшую степень интеллекта. Эти животные очень внимательны, обладают
терпением и сообразительностью, а также имеют молниеносную реакцию.
По наблюдениям профессора Гельмута Хеммера из Западной Германии, характер домашних кошек в какой-то степени зависит от их окраса.
Кошки черного цвета очень нервны, чувствительны, любопытны и очень любят ласку.
Черно - белые кошки общительны, быстро привязываются к хозяевам и быстро находят контакт с детьми.
Кошки полосатого окраса скрытны, замкнуты, ценят свободу и независимость, стараются избегать контактов не только с человеком, но и с сородичами.
Рыжие и бело - рыжие кошки любят домашний уют и покой.
Белые - капризны и обидчивы.
Зрение у кошки устроено таким образом, что она может наблюдать одновременно за несколькими норами мышей и улавливать малейшее движение их
обитателей. Поле зрения кошки составляет 180 градусов. В зависимости от освещения кошачий зрачок меняет размеры в больших пределах.
За светочувствительной сетчаткой глаза находится слой отражающих клеток. Поэтому
при слабом освещении эти клетки отбрасывают свет обратно на сетчатку и ее чувствительность усиливается в два раза. Поэтому
кошка хорошо видит в темноте.
По обе стороны носа и под бровями расположены длинные белые осязательные волоски. Они очень важны для ощущения кошкой
окружающего пространства и позволяют обнаружить препятствия в темноте. Кошки, которые лишились усов страдают нервно - психическими
расстройствами.
Кошка может свободно определять направление звука, его силу, удаление и высоту, а еще способна слышать ультразвук. Диапазон звука, который
улавливает кошачье ухо, весьма обширен: он колеблется от ультра до инфразвука.
Кошачьи лапы устроены очень интересным образом. При ходьбе кошка втягивает острые когти и поэтому они не ломаются и не тупятся.
Когда возникает необходимость (например на охоте или для самообороны), пальцы раздвигаются и когти выпускаются наружу.
Кошка обладает очень подвижным хвостом, который не только характеризует ее состояние, но и выполняет роль стабилизатора при прыжках и
падениях. Животное терпеть не может, когда его трогают за хвост и очень болезненно это воспринимает.
При падении с большой высоты, животное не разбивается. Во время падения кошка прижимает хвост и ноги к туловищу и летит, вращаясь, тем
самым замедляя падение; затем выпрямляет конечности и становится на лапы.
У кошек есть свой язык, который состоит более чем из пятнадцати "слов" и большого количества интонаций, выражающих зов, удовольствие,
жалобу, просьбу или вопрос.
Ученые никак не могут объяснить способность кошек ориентироваться на огромных территориях. Есть случаи, когда кошки возвращались домой, пройдя
расстояние от 260 до 700 километров в течение нескольких месяцев.
Путем искусственного отбора и множественных скрещиваний были созданы самые разные породы. Все они делятся на две группы - длинношерстные ("ангорские") и
короткошерстные.
Из современных пород наиболее широко представлены такие как: бирманская, русская голубая, персидская длинношерстная, сиамская,
абиссинская, турецкая и пр. Всего насчитывается свыше ста пород кошек. В мировом стандарте зарегистрировано более 57 пород.
Одной из самых известных пород считается сиамская кошка, которая ведет свое происхождение из Сиама (Тайланд) и появилась более 600 лет назад.
Кошки этой породы ценились очень высоко. Их приобретение могли позволить себе только самые богатые представители высших слоев общества.
Более ста лет назад король Сиама отправил в Европу несколько десятков чистокровных сиамских кошек, которые предназначались в подарок
высокопоставленным особам. В настоящее время в Тайланде серьезно обеспокоены судьбой сиамской кошки, так как популяция и все ее разновидности
резко уменьшились. Теперь потомков кошек, которые когда - то были вывезены из Сиама, покупают в Европе и Америке. Их используют для того, чтобы
восстановить утраченные разновидности сиамских кошек.
В Канаде занимаются разведением голых кошек под названием "сфинксы". Эту породу вывели специально для тех людей, у кого наблюдается
аллергия на кошачью шерсть. Но, как выяснилось позже, болезнь вызывается не кошачьей шерстью, а перхотью, которая есть и у "сфинксов".
Существует китайская порода кошек с полуповисшими ушами. Об этих кошках находятся сообщения еще в хрониках VI века, а их происхождение теряется во тьме веков.
Кошки этой породы крупнее обычных. Их разводят не для красоты и не для ловли мышей, а на мясо, из которого в Китае готовят лакомое блюдо.
